Investiranje v sončne elektrarne je postalo zanimivo šele z uveljavitvijo naslednjih zakonskih podlag:

• Energetski zakon (EZ)
• Zakon o spremembah in dopolnitvah Energetskega zakona (EZ-C) 
• Uredba o podporah električni energiji, proizvedeni iz obnovljivih virov energije
• Metodologija določanja referenčnih stroškov električne energije proizvedene iz obnovljivih virov energije

Poleg tega pa se z vsestranskim razvojem panog povezanih s sončnimi elektrarnami:

• višajo izkoristki sončnih elektrarn,
• nižajo stroški opreme,
• nižajo stroški storitev povezanimi z gradnjo in vzdrževanjem sončnih elektrarn.

Višina investicije

V investiciji so praviloma zajeti popolnoma vsi stroški povezani z gradnjo sončne elektrarne:

• projektna dokumentacija,
• po potrebi pridobitev gradbenih dovoljenj,
• gradnja same sončne elektrarne,
• po potrebi gradnja strelovoda,
• po potrebi nadgradnja energetskih vodov,
• ipd.  

Velika večina stroškov je praktično fiksnih neglede na velikost sončne elektrarne, stroški posameznih sestavnih delov sončne elektrarne na enoto pa padajo z naraščanjem velikosti sončne elektrarne. To je razlog velikega razkoraka višine investicije na instaliran kW moči.

Prihodki

Vsi prihodki iz obratovanja sončne elektrarne nastanejo s prodajo proizvedene električne energije elektrodistribucijskemu podjetju.

Cena proizvedene električne energije je sestavljena iz tržne cene električne energije in podpore. Cena je v nespremenljivem znesku določena ob zagonu sončne elektrarne in zagotovljena za 15 let. Po 15 letih podpora ugasne in od takrat naprej je cena proizvedene električne energije enaka tržni ceni električne energije, ki je trenutno precej nižja od podpore (5-krat nižja), to razmerje pa se predvidoma ne bo bistveno spremenilo. 

Prihodki so seveda odvisni od količine proizvedene električne energije, ki pa jo je mogoče precej natančno oceniti.

Stroški

Stroški nastali pri obratovanju sončne elektrarne so:

• minimalni stroški vzdrževanja, 
• minimalni stroški zavarovanja,
• stroški najemnin strehe oz. zemljišča na katerem obratuje sončna elektrarna,
• amortizacija,
• stroški kapitala.

Ekonomska doba investicije

Življenjska doba sončne elektrarne je vsaj 40 let pri čemer garancija na njene najdražje elemente podvržene porabi (fotovoltaični moduli) traja kar 25 let.

Vendar pa moramo zaradi neugodno visokega razmerja med tržno ceno električne energije in podporo, ki traja le 15 let, za ekonomsko dobo investicije upoštevati 15 let.

Zaradi tega tržna vrednost elektrarne po 15 letih znaša samo 1 EUR, čeprav od takrat še vsaj 25 let proizvaja električno energijo, ki se jo prodaja po tržnih cenah.    

Po 15-ih letih bi po današnji zakonodaji v primeru prenove sončne elektrarne (s stroški v obsegu najmanj 50% vrednosti nove sončne elektrarne in povečanje nazivne moči za najmanj 10% ali izboljšanje izkoristka za najmanj 1%) spet bili upravičeni do nadaljnje 15 letne podpore. Današnja zakonodaja bo v tem dolgem obdobju zagotovo doživela nekaj spremem, zato z njeno vsebino in posledično z višino podpore (v odvisnosti z razvojem tehnologije) ni smiselno špekulirati.

Ekonomska doba investicije torej znaša 15 let.

Doba povračila investicije

Doba povračila investicije znaša od 6 do 9 let pri 100% lastnih vloženih sredstev ter do 11 let pri le 20% lastnih vloženih sredstev. Pri izračunu dobe povračila investicije se upoštevajo:

• začetna investicija,
• prihodki vključno z njihovim počasnim padanjem (zaradi iztrošenja fotovoltaičnih panelov),
• stroški vključno z njihovim počasnim naraščanjem (zaradi inflacije in dražje delovne sile),
• diskontna stopnja, ki jo določi investitor (stopnja donosa, ki jo investitor lahko doseže z drugo naložbo - običajno od 3% do 5%). 

Interna stopnja donosnosti

Interna stopnja donosnosti investicije znaša od 10% do 15%. Pri izračunu interne stopnje donosnosti investicije se upoštevajo:

• začetna investicija,
• prihodki vključno z njihovim počasnim padanjem (zaradi iztrošenja fotovoltaičnih panelov),
• stroški vključno z njihovim počasnim naraščanjem (zaradi inflacije in dražje delovne sile).

Tveganja

Interna stopnja donosnosti investicije ustreza donosnosti varnih naložb pri katerih je tveganje izredno majhno. Pri investicijah v sončne naložbe tveganje vsekakor ustreza pričakovani donosnosti:

• odkup in odkupno ceno proizvedene električne energije garantira država,
• sončno elektrarno se praviloma zavaruje proti požaru, toči, viharju, ...,
• okvare na kateremkoli elementu sončne elektrarne so izredno redke, poleg tega pa ima večina elementov dolge garancijske roke,
• praktično vsi fotovoltaični moduli imajo garancijo, da bodo sposobni čez 25 let delovati z najmanj 80% močjo.